По состоянию на 01.01.2019 г. площадь лесных участков, переданных в аренду по Иркутской области, составляет 21,8 млн. га, количество договоров аренды – 3 803 шт. Иркутская область является лидером среди регионов России по объемам заготовки древесины. В лесах Иркутской области в 2018 году заготовлено 35,7 млн. м3 древесины, в том числе арендаторами – 31,1 млн. м3. Освоение расчетной лесосеки при всех видах рубок составило 48,5 %.
По запасам лесных ресурсов Иркутская область занимает третье место среди областей РФ: установленная расчетная лесосека области в 2018 г. составляет 73,6 млн. куб. м., а лесом покрыто 64 млн. га (82,8% общей территории Иркутской области). При этом около 50% лесных территорий не задействовано в хозяйственной деятельности лесного комплекса: 13,0 млн. га составляют защитные леса, которые учитываются в расчетной лесосеке, но не подлежат сплошной рубке, а 17,7 млн. га составляют резервные леса. Существует возможность перевода резервных лесов в эксплуатационный фонд, однако потенциал ограничен в силу удаленности большей их части от транспортной инфраструктуры.
В настоящее время на долю хвойных формаций приходится 80,9 % общей площади лесов Иркутской области, на долю лиственных – 19,1 %. Доля сосняков в общей площади лесов снизилась с 29,2 до 27,4 %; лиственничников – с 32,9 до 32,5 %; кедровников – с 13,3 до 12,3 %; ельников – с 6,4 до 5,8 %; пихтарников – с 3,1 до 2,9 %.Сосновые леса, благодаря исключительной ценности сосновой древесины, были и еще долго будут оставаться основным объектом лесоэксплуатации. Некоторые сосняки из числа возможных для эксплуатации древостоев обладают наиболее высокими эксплуатационными запасами древесины – в среднем 277 м3/га.
Сосновые боры занимают 16,6 млн. га или 28,1 % покрытых лесом земель области. На долю сосновых насаждений в регионе приходится 14,1 % общей площади сосняков России. Динамика возрастной структуры лесов за последние годы показывает, что по хвойным формациям прослеживается неуклонное сокращение со временем доли спелых и перестойных древостоев (с 61 до 38 %) при одновременном увеличении доли молодняков (с 5 до16 %). Это свидетельствует главным образом об интенсивной эксплуатации хвойных лесов (кроме кедровников), достигших возраста спелости.
Профессор, д. с/х н., академик Российской Академии Естествознания