Принцип действия роторных окорочных станков заключается в очистке древесины от коры инструментами (короснимателями или фрезами), закрепленными на роторе, вращающемся вокруг сортимента, который прямолинейно перемещается через центр ротора. В этом случае главным движением является вращательное движение закрепленного на роторе инструмента, а вспомогательным − поступательное движение подачи бревна. В результате происходит снятие коры по винтовой линии. Качество окорки зависит от усилия прижима короснимателей, частоты вращения ротора и скорости подачи.
Кинематической особенностью таких станков является наличие окорочной головки с механизмами окорочного инструмента, которые установлены на роторе, и механизмов подачи, перемещающих сортимент через внутреннее отверстие ротора.