В 2018–2023 гг. Группа «Илим» осуществила строительство нового целлюлозно-картонного комбината «Большой Усть-Илимск». Площадь застройки - более 330 га.

В составе нового проекта: деревоперерабатывающее производство, выпарная станция, цех каустизации и регенерации извести, известерегенерационная печь, картоноделательная машина, хвойная и лиственная варки, содорегенерационный котел и корьевые котлы, склад.

В рамках проекта на площадке действующего, построенного в середине 80-х годов, комбината возведен новый завод мощностью 600 тыс. т крафтлайнера - картона, который на 80% состоит из целлюлозы, на 20% - из смеси первичных волокон тарного картона в год. На комбинате должно быть создано 850 рабочих мест.

21 июня 2018 г. в фундамент строительства нового ЦКК был залит первый бетон. Летом 2020 г. на площадку начались поставки основного технологического оборудования.

В первом квартале 2021 г. началось строительство очистных сооружений, монтаж оборудования древесно-подготовительного производства, вакуумно-выпарной установки, содо­регенерационного котла, цеха каустизации и регенерации извести.

Во втором квартале 2021 г. начался монтаж картоно­делательной машины XcelLine шириной более девяти метров. Производительность машины обеспечивает выпуск 2150 т продукции в сутки, скорость работы - 1200 м/мин. Ширина бумажного полотна на продольно-резательном станке (ПРС) — 9400 мм. КДМ будет производить крафтлайнер плотностью от 80 до 175,0 г/м². Установка машины делает филиал Группы «Илим» в Усть-Илимске крупнейшим производителем картона в России. 

В ноябре 2021 г. Группа «Илим» протестировала технологию цифровых двойников на содорегенерационном котле в Усть-Илимске. В течение нескольких дней котел работал в автономном режиме — все решения об установке параметров производственного процесса система принимала самостоятельно. Работу котла регулировал цифровой двойник с помощью системы оптимизации управления оборудованием Advanced Control Expert (ACE). С учетом полученного опыта Группа «Илим» перешла к реализации масштабного проекта по внедрению цифровых двойников на новом целлюлозно-картонном комбинате в Усть-Илимске.

Запуск ЦКК и модернизация действующих производств позволяют нарастить суммарный объем экспорта в Китай до 2,4 млн т к 2025 г. В марте 2022 г. комбинат включили в перечень приоритетных инвестпроектов, в результате группе «Илим» выделены дополнительные лесные ресурсы для обеспечения проекта сырьем – 1,2 млн м³. К октябрю 2022 г. выполнено 85% строительно-монтажных работ и подготовлен фундамент под оборудование. Для обеспечения деятельности нового ЦКК обновлен локомотивный парк. Были приобретены 15 локомотивов, длиной 17 м каждый, совокупной стоимостью 324 млн руб. В декабре 2022 г. проведены пусконаладочные работы в варочно-промывном цехе и содорегенерационном котле, осуществлены первые тестовые испытания картоноделательной машины на воде. 1 июня 2023 г. на комбинате получена первая целлюлоза на хвойном потоке варочно-промывного цеха ЦКК.

На июль 2023 г. объем инвестиций в строительство составил 93 млрд руб. По плану на комбинате создано 850 рабочих мест.

16 июля 2023 г. получен первый картон. Волокно от сеточной части до наката было выведено за 26 часов.

В декабре 2023 г. комбинат получил заключение о соответствии требованиям проектной документации. Создано 375 рабочих мест.

В 2023 г. предприятием подписаны соглашения о стратегическом партнерстве в области поставок картона с ведущими участниками целлюлозно-бумажного рынка Китая: Xiamen C&D Paper and Pulp Company, Suifenhe Sandu Papermaking Company, TC International, Jia Hui Trading, Suifenhe Sanxia Economic and Trade Company.

В 2024 г. комбинат введен в эксплуатацию. Выход на проектную мощность ожидается в 2025 г.

В марте 2024 г. стало известно, что Группа «Илим» планирует увеличить объем поставок продукции на китайский рынок. План на 2024 г. – 2,4 млн т, из которых на долю картона придется 850 тыс. т, что в 2 раза выше уровня 2023 г. В объеме поставки картона – 550 тыс. т составит чистоцеллюлозный крафтлайнер, выпускаемый ЦКК в Усть-Илимске и 300 тыс. т – картон братского комбината.

В мае 2024 г. вакуумно-выпарная установка №3 (ВВУ-3) была выведена на проектные показатели по содержанию абсолютного сухого вещества в щелоке – 75%.